26 ปี คือเวลาเฉลี่ยทั้งหมดโดยประมาณ ที่มนุษย์หนึ่งคนใช้เวลานอน โดยคำนวณจากที่คนเราต้องใช้เวลา 1 ใน 3 ของวัน (8 ชั่วโมง) หมดไปกับการนอนหลับ คูณกับอายุขัยโดยเฉลี่ยของมนุษย์ที่ 80 ปี เท่ากับเราจะใช้เวลานอนหลับถึง 26 ปีเลยทีเดียว นักวิทยาศาสตร์ตั้งแต่สมัยกรีกโบราณต่างก็พยายามค้นหาคำตอบ ว่าทำไมมนุษย์คนนึงต้องใช้เวลามากมายไปกับการนอนหลับถึงขนาดนี้ แต่ก็ยังไม่สามารถระบุได้แน่ชัดถึงสาเหตุและฟังก์ชั่นหน้าที่ของการนอนหลับ รู้แต่เพียงว่าการนอนหลับถือเป็นสิ่งพิเศษที่ธรรมชาติสร้างมาให้กับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด
จากการศึกษาเกี่ยวกับสรีรวิทยาขณะนอนหลับ พบว่า มีค่าหลายอย่างที่ร่างกายส่งผลแตกต่างจากตอนตื่น ทำให้มีหลายทฤษฎีเชื่อว่า ธรรมชาติกำหนดมาแล้วว่าคนเราจำเป็นต้องนอนหลับเพื่อจุดประสงค์ต่างๆมากมาย เช่น ซ่อมแซมสมองและร่างกายให้คืนสภาพหลังใช้งานให้กลับมาเป็นปกติ, เก็บรักษาหรือถนอมพลังงานในร่างกาย, ปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อมภายนอก, รักษาสมดุลอุณหภูมิของร่างกาย เป็นต้น อีกทั้งยังมีการทำงานของร่างกายหลายระบบ ที่มักจะเป็นไปได้ด้วยดีหรือเกิดขึ้นเฉพาะในช่วงการนอนหลับเท่านั้น เช่น ระบบบันทึกความทรงจำระยะยาวของมนุษย์ที่เกิดที่สมองส่วนที่เรียกว่า ฮิปโปแคมพัส(Hippocampus) โดยจะเปลี่ยนความทรงจำระยะสั้นให้เป็นความทรงจำระยะยาว ซึ่งระบบดังกล่าวจะเกิดขึ้นในช่วงของการนอนหลับเป็นหลัก
นอกจากนี้ยังมีผลวิจัยต่างๆอีกมากมายที่แสดงให้เห็นว่าการนอนหลับสำคัญต่อชีวิตมนุษย์ Slip to Sleep จะขอหยิบยกประเด็นที่น่าสนใจมาเล่าให้ทุกคนฟังสั้นๆ ดังนี้
การนอนหลับกับความจำ
มีการทดลองในหนูที่ถูกฝึก 1 ชั่วโมง แล้วให้มันได้นอนหลับ พบว่า หนูมีการเรียนรู้ และจดจำได้ดีกว่าหนูที่ถูกฝึกหนักติดต่อกันนาน 3 ชั่วโมงโดยไม่พัก
การนอนหลับกับความสามารถทางกีฬา
งานวิจัยของ Stanford พบว่า นักอเมริกันฟุตบอลประเภทมหาวิทยาลัยที่นอน 10 ชั่วโมงต่อคืน ต่อเนื่องเป็นเวลา 7-8 สัปดาห์ มีการพัฒนาทักษะความเร็วและความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น อย่างมีนัยสำคัญ
การนอนหลับกับโรคเบาหวาน
งานวิจัยของ Harvard ในคนทั่วไปที่มีสุขภาพร่างกายแข็งแรง พบว่า เมื่อมีการนอนหลับพักผ่อนน้อยลง ร่างกายจะเริ่มมีการผลิตกลูโคสได้ช้าลง เป็นปัจจัยหลักที่เป็นความเสี่ยงที่ก่อให้เกิดโรคเบาหวาน
การนอนหลับกับการลดความอ้วน
การเก็บข้อมูลจากการลดน้ำหนัก พบว่า ในคนที่นอนหลับเพียงพอ น้ำหนักที่ลดลงส่วนใหญ่เป็น % ไขมันในร่างกาย เทียบกับในคนที่นอนหลับไม่เพียงพอ น้ำหนักที่ลดลงมักมาจากการสูญเสียมวลกล้ามเนื้อมากกว่าไขมัน คนที่นอนหลับเพียง 5 ชั่วโมงต่อวัน มีโอกาสมากกว่าถึง 73% ที่จะเป็นโรคอ้วน เมื่อเทียบกับคนที่นอนหลับ 7-9 ชั่วโมงต่อวัน
การนอนหลับกับเศรษฐกิจโลก
งานวิจัยจาก RAND Europe ชี้ว่าการอดนอนทำให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจ สหรัฐอเมริกา 411 พันล้านเหรียญสหรัฐ ญี่ปุ่น 138 พันล้านเหรียญสหรัฐ เยอรมนีและสหราชอาณาจักรพอๆ กันที่ 50-60 พันล้าน โดยสาเหตุที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะภาวะอดนอนเรื้อรังนั้น ส่งผลต่อ “อาชีพ” ด้วย มันส่งผลต่อประสิทธิภาพการทำงาน ขัดขวางการตัดสินใจ และลดทอนความคิดสร้างสรรค์นั่นเอง
ดูเหมือนว่าการนอนหลับจะเป็นเรื่องจำเป็นสำหรับชีวิตในแทบทุกมิติของมนุษย์ทุกคนเลยก็ว่าได้ นี่คงเป็นเหตุผลเพียงพอที่ว่า ทำไมชีวิตคนเราถึงต้องใช้เวลานอนหลับรวมกันมากถึง 26 ปีด้วย เพราะถ้าเราอดนอนก็คงจะส่งผลเสียหายตามมามากมายอย่างแน่นอน ดังนั้น Slip to Sleep ขอเป็นกำลังหลักในการสนับสนุนให้ทุกคนได้นอนหลับอย่างเพียงพอในแต่ละวัน เพื่อที่จะได้มีแรงใช้ชีวิตในวันต่อๆไปได้อย่างเต็มที่กันนะคะ
